Invap terminó otro satélite

La empresa estatal rionegrina Invap terminó de construir el cuerpo principal del primer Satélite Argentino de Observación con Microondas (Saocom) y en breve comenzará con los ensayos de condiciones externas. El satélite orbitará a 659 kilómetros de altura de la Tierra y formará parte de una constelación de cuatro satélites que observará la superficie de la Tierra para detectar derrames de hidrocarburos, incendios rurales y el estado de los suelos.
Según publicó el diario Río Negro en su edición de ayer, los aparatos de la serie Saocom son diferentes a los Arsat que tanto prestigio mundial le dieron a la empresa rionegrina y al país. Mientras que los dos Arsat medían 16 metros por 5, los Saocom miden 4,5 metros de alto por 1,5 metros de diámetro, mientras que con sus antenas desplegadas alcanzan los 10 metros.
En su rol de proveedor de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), Invap acaba de comunicarle que "se ha cumplido otra instancia de la construcción del satélite Saocom 1A de observación de la Tierra con radar de microondas", informó Río Negro.
"Fue concluida la plataforma de servicios del satélite, con todos los dispositivos de funcionamiento instalados en su interior, y las mantas térmicas que lo recubren en su exterior. Así el cuerpo del Saocom 1A tomó forma y configuración final de vuelo", detalló en esa comunicación.
La idea de la Conae es lanzar el primero de los dos aparatos el año que viene, y el segundo, en 2019. Estos dos equipos conformarán el Sistema Ítalo-Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias, que estará conformado también por los Cosmo-SkyMed, de la Agencia Espacial Italiana.
Los Saocom 1 tendrán una antena llamada Radar de Apertura Sintética (SAR) desplegable de 10 metros de largo y 3,5 metros de ancho. Una vez en órbita, podrán realizar mediciones de la humedad del suelo para uso agrícola o para prevenir inundaciones, detectar derrames de hidrocarburos en el mar y advertir de manera temprana focos de incendios forestales.

Pruebas exigentes.
En la planta que la empresa rionegrina posee en Bariloche funciona también el Centro de Ensayos de Alta Tecnología (Ceatsa), una sociedad entre la empresa estatal Arsat e Invap, cuyas instalaciones se estrenaron cuando se sometieron los satélites Arsat a las pruebas que determinaron su puesta a punto final.
El Saocom 1A entrará a los laboratorios del Ceatsa en breve, mientras el Saocom 1B continúa en la etapa de integración en el "cuarto limpio" de Invap.
En este centro, los satélites son sometidos a las exigentes condiciones que deberán soportar en el espacio exterior, entre ellas la radiación solar directa, las temperaturas extremas y los permanentes cambios de temperatura.
La parte argentina de la constelación de satélites se completa con los Saocom 2, cuya fecha de construcción no tiene certeza aún, al igual que ocurre con Arsat-3, indicó el diario rionegrino.
El lunes, el ministro de Modernización de la Nación, Andrés Ibarra, dijo en la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones que Arsat-3 "es una gran oportunidad para Argentina. Estamos viendo todas las alternativas".
Nada habló sobre la carta de intención firmada con Hughes Network Systems, de Estados Unidos, que avanza sobre la posibilidad de que el satélite se fabrique en Invap, sobre la base de una inversión argentina de 230 millones de dólares y una contrapartida de la firma estadounidense de 50 millones.