Descubrieron estrellas

Un equipo de científicos descubrió en el corazón de la Vía Láctea un nuevo tipo de estrellas, que denominaron como "viejas fumadoras". Los científicos dieron a las estrellas descubiertas este apodo porque las encontraron resoplando nubes de gas. El nuevo tipo de estrellas son gigantes rojas, que se forman en la fase terminal de estrellas medianas como el Sol, después de que se les agota el hidrógeno para la fusión nuclear.

"Estas ancianas estrellas permanecen en silencio durante años o décadas y luego echan nubes de humo de forma totalmente inesperada", explicó el profesor Dante Minniti de la Universidad Andrés Bello, Chile.

Un equipo internacional de científicos realizó un nuevo descubrimiento durante una década de observación de casi mil millones de estrellas en luz infrarroja.

Mil millones.

Al principio, los investigadores querían captar las estrellas recién nacidas, conocidas como protoestrellas, que raramente se ven, en la fase en que experimentan un repentino crecimiento y estallan en llamas. Los científicos siguieron a casi mil millones de estrellas e identificaron 32 protoestrellas llameantes que habían aumentado su brillo al menos 40 veces y, en algunos casos, más de 300 veces.

Sin embargo, durante el estudio, los científicos descubrieron un grupo de 21 estrellas rojas en el centro de la Vía Láctea cuyo brillo varió de forma ambigua a lo largo de este período de 10 años.

"No estábamos seguros de si estas 21 estrellas eran protoestrellas que iniciaban una erupción o se recuperaban de una disminución de brillo causada por un disco o capa de polvo delante de la estrella", explico el profesor Philip Lucas, de la Universidad de Hertfordshire. "Una tercera opción era que fueran estrellas gigantes más viejas desprendiendo materia en las últimas etapas de su vida, exhalando gases como viejos fumadores", agregó. (Sputnik)