Crece el bajo cubierta

Algunos resultados del Censo Hortícola 2014 fueron dados a conocer hace una semana y media en la jornada que anualmente organiza el Centro Regional de Educación Tecnológica (CERET) de General Pico. Allí, se entregó a los visitantes, -la mayoría profesionales, técnicos y productores vinculados a la actividad- un folleto conteniendo un resumen de los datos obtenidos. El próximo 16 de diciembre, el Ministerio de la Producción de La Pampa presentará la publicación de todos los datos, a través de la publicación de un pequeño manual.

El relevamiento abarcó la campaña productiva extendida entre julio del 2013 hasta junio de 2014. Su puesta en marcha, se relaciona con las actividades que programa de forma anual la Mesa Hortícola Provincial, y fue efectivizada por personal técnico del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) coordinados por Alberto Muguiro; de la Dirección de Producciones Alternativas dependiente del Instituto de Promoción Productiva del Ministerio de la Producción, a través de Karina Poma, su directora y los técnicos Gisela Rosane y José Sosa, y del Ceret con todo su equipo de profesionales.

El objetivo fue obtener información precisa de este tipo de producción en La Pampa, ya que los datos son útiles a técnicos y responsables de los programas vinculados -entre ellos el Pro-Huerta-, para la toma de decisiones.

La muestra.

Para llevar a cabo el relevamiento, la provincia fue dividida en dos zonas -Norte y zonas Centro y Sur-, y en cada una de ellas se tomaron en cuenta la totalidad de los productores, por localidad. Se relevaron 63 productores de veintidós localidades. Bajo la modalidad de entrevista, se evaluaron aspectos personales, productivos, legales, del uso de las tecnologías y comerciales. También se indagó sobre dificultades productivas, comerciales y de transporte.

Los resultados, arrojan que hay en La Pampa una superficie de 102 mil metros cuadrados de cultivos bajo cubierta y más de 4 millones a campo, siendo las verduras de hoja, y más puntualmente la lechuga, lo que más se produce. Sin embargo, la provincia de La Pampa tiene una demanda insatisfecha en cuanto a calidad y cantidad de hortalizas, debido a que la producción local no superar el 5 por ciento del consumo provincial.

Los productores.

De los 63 productores encuestados, el 70,5 % dijo que tiene tanto a la producción hortícola como frutícola como actividad principal. Hay 36 horticultores, 11 frutíhorticultores y sobresale el dato de que hay 22 productores florícolas en La Pampa -19 netos con producciones a campo y bajo cubierta, incluyendo no sólo flor de corte sino producción de árboles, arbustos, suculentas, plantines ornamentales de estación y de huerta-. También se encuestó como dos productores por separado, los que producen plantas aromáticas en las unidades demostrativas de Macachín y Gobernador Duval.

Los emprendimientos hortícolas son en el 41 % de los casos, familiares; 23 % unipersonales; 23 % comunitarios; 10 % asociativos y 3 % educativos.

Consultados sobre si son titulares o propietarios de sus establecimientos, los productores dijeron en un 38.6 % que sí; y del resto, 81.5 % dijo que la tierra es cedida y el 18.5 %, arrendada.

Tipos de cultivos.

Las hortalizas más cultivadas por los productores, según la superficie, son, bajo cubierta o en invernadero, la lechuga, la acelga, el tomate y la rúcula. A campo, lo que más se produce es cebolla, zapallo, zapallito y acelga.

Entre las hortalizas, además de las mencionadas, pimiento, berenjena, remolacha, puerro, pepino, cebolla de verdeo, espinaca, rabanito, entre otras.

Entre las frutas, se cultivan en La Pampa vides, nogales, manzanas, almendros, peras, olivos, cerezas, ciruelas, frambuesas y frutillas.

En relación con la floricultura, el mayor porcentaje de encuestados (43 %), produce cactus, crasas, herbáceas, nativas y plantas de interior; el 29 % produce plantines, el 21 % arbustos, mientras que el 7 % flores de corte.

Variables.

Al cabo de efectuarse el censo, el ingeniero Alberto Muguiro explicó que la superficie a campo relevada -más de 4 millones de metros cuadrados- es bastante variable, "principalmente debido a que en algunos censos se incluye la localidad de 25 de Mayo y en otros, no, lo cual modifica tanto la superficie a campo como la total".

"Si consideramos la superficie bajo cubierta -añadió-, la misma crece censo a censo de la mano de la estabilidad productiva que provoca (seguridad de cosecha, calidad, rendimiento, mayor cantidad de ciclos por unidad de superficie, etc.) y de los cultivos que en ella se realizan (lechuga y acelga)".

A través de un cuadro que tiene el censo, se informa que si en el año 2000 había 36.600 metros cuadrados bajo cubierta, en 2014 hay 101.026 m2.

En cuanto al tipo de hortalizas que se cultivan, "hay un grupo que son las que más se cultivan y esto no difiere demasiado con lo que sucede en los principales cinturones hortícolas del país", dijo Muguiro. Pero la incorporación de más variedad de cultivos, sería un beneficio que haría "más sustentable la empresa", agrega.

Tecnología.

La incorporación de nuevas tecnologías por parte de los productores intensivos es relevante por su aceptación. Los ensayos que efectúa el Ceret para probar nuevas variedades que sean efectivas y adaptables a la región, así como la prueba de distintas prácticas hortícolas y frutícolas, son transferidas e incorporadas.

En cuanto al uso de maquinaria, el 62 % de los establecimientos cuenta con motocultivador;

el 15 % con tractor; el 80 % de los productores son propietarios de las herramientas o maquinarias para el trabajo de la tierra. Se utilizan insumos que provee el mercado local -sobre todo en comercios de Santa Rosa y General Pico-, aunque otros optan por comprar afuera de la provincia.

En relación con el riego, se utilizan en su mayoría métodos como riego por goteo en producción a cielo abierto, seguida por riego por surco y aspersión. Luego, el 84.1 % declara tener cubierta la necesidad de agua para riego. Un 15.9 % de los productores mejora la calidad del agua y lo realizan con la tecnología de osmosis inversa.

¿Un problema?

Consultado acerca de si es un problema que sólo el 25 % de productores sea propietario de la tierra, Muguiro afirma que "es un nivel bajo, aunque comparado con censos anteriores, la propiedad de la tierra fue aumentado". "Solo puede ser un problema en la estabilidad a futuro de la empresa, por ejemplo si el dueño de la tierra no me quiere alquilar más, me tengo que mudar, cosa que no es sencilla y puede en algunos casos provocar que cambie de actividad", añadió el técnico del INTA.

P.: -¿Considera que el uso de la tecnología es alto, medio o bajo?

A.M:: -En algunos casos es alta la incorporación de tecnologías, por ejemplo el 100 por ciento de los cultivos bajo cubierta se riegan por goteo y en otros casos es poco económico incorporar tecnología, por ejemplo un tractor con sus herramientas, debido al tamaño de los establecimiento. No quiere decir que se esté trabajando mal.

P: -Los productores mencionan que conocen las Buenas Prácticas Hortícolas pero que no las implementan.

A.M.: -Que las conozcan habla muy bien de las instituciones que los asesoran, pero que no las implementen es una cuestión de que nadie los obliga, ni el Estado, ni el consumidor final.

P.: -Sobre floricultura, hay un considerable número de productores que manifiesta inseguridad respecto a producirla. ¿Qué opina al respecto?

A.M.: -Creemos que falta información y capacitación. Los productores que la realizan no piensan lo mismo y aprovechan la oportunidad que les da el mercado.

Redacción