Fotografían la curvatura terrestre

Un grupo de aficionados coordinado por un médico pampeano envió una cámara fotográfica y una filmadora a la alta atmósfera. El video está disponible en el portal Youtube.
Una cámara fotográfica y una filmadora elevadas en un globo aerostático lograron alcanzar los 25.000 metros de altura, desde donde captaron la curvatura terrestre. El lanzamiento se hizo a mediados de marzo desde Intendente Alvear y fue realizado por aficionados a la astronomía y estudiantes de electrónica.
La intención de lanzar un globo aerostático con una cámara fotográfica comenzó a gestarse en el astrofotógrafo Leonardo Julio y sus amigos hace dos años. La preparación llevó su tiempo pero pudo concretarse, con éxito total, a mediados de marzo. "En este caso lo difícil no es lanzar un globo adosado a una caja con una cámara sino poder recuperarlo para poder disfrutar de las imágenes capturadas", explicó Julio, un médico pampeano radicado en Buenos Aires, en una nota que mandó a LA ARENA contando el logro
En otros países esta experiencia resulta sencilla ya que todo el territorio está cubierto con señal de telefonía celular. En Argentina, por el contrario, está el riesgo de que el globo se desplace a un área sin cobertura y se pierda la señal por completo, lo que complicaría la última etapa del experimento: recuperar el equipo y descargar las imágenes registradas. "Para nuestro beneficio -destacó Julio- contamos con el conocimiento de varios ingenieros, quienes desarrollaron la electrónica para que un GPS especial se comunique por radio con un software y circuitos eléctricos diseñados especialmente para dicho fin".
Merced a este diseño, el globo realizaba una llamada por minuto a un receptor en tierra transmitiendo datos de latitud, longitud, altura, temperatura dentro y fuera de la caja, entre otros parámetros del viaje a los niveles superiores de la atmósfera. Esto permitió un mejor seguimiento del globo y su recuperación cuando volvió a tierra.
El globo fue lanzado el sábado 16 de marzo desde el Aeroclub de Intendente Alvear. Cayó en un campo de la provincia de Buenos Aires, cerca de la pequeña localidad de Pasteur, a 161 kilómetros en línea recta de su punto de partida. Para llegar hasta el lugar, el equipo de recuperación tuvo que recorrer 250 kilómetros por rutas y caminos vecinales.
Uno de los sensores registró la altura máxima alcanzada: 25.000 metros. Esta altura corresponde a los niveles superiores de la estratosfera, donde el oxígeno es casi inexistente y por ello el cielo deja de verse celeste.
Junto con Julio, participaron de la experiencia Leandro Montero, Darío Di Manzo, Ariel Strada, Carlo Sulzyk, Gastón Ferreiros y Adriana Fernandez. Los tres primeros son ingenieros electrónicos de la Universidad Tecnológica Nacional que aprovecharon la experiencia para desarrollar su tesis de grado. Para ello colocaron los sensores de altura y temperatura y diseñaron el sistema para hacer el seguimiento y recuperación del equipo. Los otros dos, amantes de la astronomía y la fotografía.

Nebulosa.
En junio del año 2011, Leonardo Julio recibió un premio mayor para quienes cultivan el arte de la astrofotografía: la publicación en un página web de la Nasa de una imagen suya. Fue en la edición del 27 de junio de ese año del portal "Astronomy picture of the day", un sitio que cada día publica una imagen distinta tomada por aficionados o captada desde observatorios terrestres u orbitales.
La imagen seleccionada fue la fotografía que Julio tomó la noche del 3 al 4 de junio desde el aeródromo de Alvear, localidad de la que es oriundo. En la imagen se puede ver la nube de gas de la nebulosa NGC-6727, algunas estrellas jóvenes, de tonalidad azulada, y detrás el cúmulo globular identificado como NGC-6729, todo en la constelación Corona Australis. Mientras que la nebulosa se encuentra a sólo 500 años luz de nuestro Sistema Solar, el cúmulo globular se halla a unos 30.000 años luz de distancia.

Video en Youtube.
El video registrado por la cámara adosada al globo estratosférico es muy interesante. La filmación, disponible en Youtube (www.youtube.com), registra desde el lanzamiento, cuando supera el nivel de las nubes y luego en niveles superiores de la atmósfera, donde la ausencia de oxígeno hace que el cielo se vea negro. Allí se aprecia la curvatura terrestre. Luego se observa cuando el globo explota y la cámara cae en picada. Para verlo, se lo debe buscar como "Proyecto Globo Estratosférico" y seleccionar el video que dura 6.14 minutos.