Más personas se quedan o retornan a La Pampa

La cantidad de personas nacidas en La Pampa que siguen viviendo en la provincia muestra una tendencia de crecimiento sostenido. También aumentó el número absoluto de nacidos en otras provincias que eligen a la provincia para vivir.

Por Roberto Daniel Rodríguez*

Los últimos censos muestran una tendencia clara: la provincia no solo crece en población, sino que cada vez más personas nacidas en La Pampa permanecen en ella. Menos pampeanos se van, más jóvenes pampeanos vuelven con formación y la provincia sostiene condiciones para que su gente pueda vivir, estudiar, trabajar y desarrollarse en su lugar de origen.

Según el último Censo de 2022, La Pampa tuvo una tasa de crecimiento medio anual de 1,06%. En términos comparativos, creció levemente por debajo del promedio nacional, pero mantuvo un ritmo demográfico alto para su historia reciente: estuvo por encima de varias provincias del centro del país, fue superior a Buenos Aires y Santa Fe, similar a Córdoba, y menor al de la Patagonia.

En las últimas décadas

La cantidad de personas nacidas en La Pampa que siguen viviendo en la provincia muestra una tendencia de crecimiento sostenido (ver gráfico). Este grupo pasó de representar el 75,6% en 2001 al 78,1% en 2022 (pasando de 226.037 a 280.377 personas), lo que muestra una mayor capacidad de la provincia para retener a su población originaria.

Continúa siendo un atractivo para habitantes de otras jurisdicciones. Aunque el porcentaje sobre el total de residentes cayó levemente del 23,3% (2001) al 21,0% (2022), el número absoluto de nacidos en otras provincias que eligen La Pampa para vivir aumentó de 69.648 a 75.315. Entre 2010 y 2022 se registró un ingreso de más de 6.300 personas nacidas fuera de la provincia, lo que indica que La Pampa sigue siendo un polo receptor neto de migración interna.

La migración internacional se mantiene estable. La población migrante de otros países mantiene una presencia marginal pero constante en la estructura demográfica provincial en torno al 1% del total.

El dato más relevante del movimiento migratorio es que el 90% del crecimiento de los residentes totales de la provincia en estas dos décadas (54.340 de los 60.169 nuevos residentes) se debe al aumento de nacidos en La Pampa que escogen quedarse. Evidentemente las condiciones institucionales, educativas y de desarrollo local están ayudando a que más personas encuentren en la provincia un lugar donde proyectar su vida. Atracción no casual sino constituida con esfuerzo en un lugar para vivir, con las mejores condiciones de vida del contexto nacional (1° en NBI-Indec, 2° en IDH-PNUD-ONU).

Migraciones de largo tiempo.

Al mirar el intercambio desde el nacimiento aparecen claramente los fuertes vínculos migratorios con Buenos Aires, Córdoba, Mendoza y las provincias limítrofes, pero con un cambio relevante en los últimos años: cada vez menos pampeanos se van definitivamente hacia los grandes centros urbanos.

Buenos Aires se mantiene como la principal fuente sostenida de inmigrantes pampeanos representando el 37,7% del total en 2022, con 28.370 personas, aunque su influencia como receptor está en declive. Aún siendo el destino principal su número se redujo de 49.840 (2001) a 25.572 (2022). Por primera vez en los registros analizados, hay más bonaerenses viviendo en La Pampa que pampeanos viviendo en la vecina Buenos Aires.

Córdoba presenta un dinamismo creciente, especialmente en el último periodo. Los nacidos en Córdoba residiendo en La Pampa subieron de 5.391 a 6.446. Mientras la cantidad de pampeanos residiendo allá tuvo un aumento importante pasando de 7486 a 9902. Este flujo está muy relacionado a la atracción universitaria y profesional.

Mendoza muestra una relación de intercambio muy equilibrada y estable. Es la segunda provincia que más población aporta a La Pampa (11.887 personas en 2022). Se mantiene como un destino constante, con 3.339 pampeanos residiendo allí en el último censo, lo que indica un intercambio de población consolidado y sin grandes fugas.

El intercambio con las provincias vecinas muestra patrones de consolidación regional. Río Negro se consolida como el cuarto origen (5.858) y cuarto destino (3.797) de importancia. San Luis muestra una caída en el aporte de población hacia La Pampa, bajando del puesto 5 al 6 en el ránking de origen entre 2010 y 2022. Neuquén es una de las provincias con mayor crecimiento relativo. Como destino de pampeanos, creció de 2.754 (2001) a 2.989 (2022).

La Pampa presenta un saldo migratorio altamente positivo con casi todas las provincias, excepto Córdoba. El dato más impactante es la caída del 48% en la emigración hacia Buenos Aires entre 2001 y 2022. Esto muestra un cambio de época: cada vez menos pampeanos necesitan irse a los grandes centros urbanos para encontrar oportunidades de vida, estudio y trabajo. En esta observación se ve una “pampeanización” de la base poblacional.

Migraciones cortas.

Este intercambio surge al tomar la última residencia habitual y donde residía 5 años antes. En el periodo 2005-2010 el saldo positivo era de 1.166 personas; para el periodo 2017-2022, este saldo saltó a 4.052 personas. Mientras que los ingresos a la provincia se mantienen estables o crecen levemente, la salida de personas cayó drásticamente de 12.465 (en 2010) a 10.172 (en 2022).

Córdoba es la única provincia donde La Pampa sigue teniendo un saldo negativo (-427), pero es notable cómo se redujo desde el pico máximo de -1.061 en 2010.

Más jóvenes (de 23 a 39 años) vuelven con título superior. Se observa un cambio en el perfil de quienes regresan a la provincia (5 años antes formaban la cohorte de entre 18 a 34 años de edad).

En 2010 había en la provincia 45.500 jóvenes. Unos 11.000 estudiaron carreras de nivel superior (9.100 estudiaron en LP y 1.829 volvieron de otra provincia). Eran 361 con posgrado, 6.028 universitarios de grado y 4.589 con título superior no universitario.

En 2022 el número había aumentado a 46.500 de los cuales 15.400 estudiaron carreras superiores (10.678 estudiaron en LP y 5.572 volvieron habiendo estudiado en otra pcia). Eran 1.216 de posgrado, 7.398 Universitario y 6.789 superior no universitario.

Como se ve, hubo mayor retorno de jóvenes con TS respecto al censo anterior (más del 40%). En 2010, habían vuelto de otras provincias 948 nacidos en ésta con título superior. En 2022, esa cifra subió a 1.292.

En 2010, llegaban más profesionales no nacidos en LP (1.829). En 2022, esa cifra bajó a 901. La Pampa está "autoabasteciéndose" de profesionales. Ya no necesita "importar" tantos graduados de otras provincias porque sus propios hijos están volviendo a ejercer.

Síntesis de la dinámica actual.

El regreso de pampeanos con título creció un 36%, y eso significa que más profesionales pampeanos vuelven a ejercer en la provincia. La Pampa pasó de recibir más profesionales de afuera (2010), a recuperar más graduados nacidos en la provincia (2022).

El hecho de que la mayoría de los que vuelven lo hagan desde Córdoba y Buenos Aires con títulos superior, sumado al crecimiento de la oferta propia, indica que la provincia está capturando el "capital intelectual" que antes perdía.

La Pampa muestra una tendencia positiva: más pampeanos permanecen en la provincia, menos personas emigran hacia Buenos Aires y muchos jóvenes pampeanos de nacimiento que se formaron afuera están regresando con título superior. Esto refleja una provincia que fortalece el arraigo, amplía oportunidades y consolida condiciones para que sus habitantes puedan construir su futuro en el propio territorio. De hecho, la creación de la Facultad de Ciencias de la Salud y otras especializaciones fortalecerá esta tendencia al arraigo en la provincia.

Finalmente, lo aquí desarrollado ubica demográficamente a la provincia en una posición que no es explosiva pero tampoco estancada en su crecimiento poblacional, lo que sumado a calidad de vida permite contener en el abrazo a todos los hijos de esta tierra. Aleatoriamente ello debería desmentir el mito o desconocimiento de quienes sostienen lo contrario.

* Ex Dir. Gral. de Estadisticas y Censos LP