Cuál es la conexión entre el Nobel de Física con la Argentina

El flamante ganador del Premio Nobel de Física 2026, el belga Francis Halzen, tiene un gran vínculo con la provincia de Mendoza ya que el astrofísico y Dr. en física mendocino Marcos Santander es parte del equipo del IceCube que se ocupa de estudiar neutrinos que provienen del cosmos.

Según lo publicado en Los Andes, el vínculo de Halzen con Mendoza va más allá de lo personal, el académico y científico de 82 años, visitó Malargüe y participó de la evaluación que iba a permitir que se extendiera el modo en que funciona el Observatorio Pierre Auger.

Quién es el mendocino que trabaja con el Premio Nobel de Física 2026

Detrás del reconocimiento que se le hizo a Halzen se encuentra el lazo con el astrofísico Marcos Santander oriundo de General Alvear. Actualmente, Santander reside en Alabama, en Estados Unidos, y trabaja en la Universidad de Alabama. Asimismo, es parte de IceCube, se trata de un experimento científico que se está llevando adelante y que se encuentra instalado en la Antártida. El objetivo es la búsqueda y detección y estudio de neutrinos.

Los neutrinos son partículas subatómicas que podrían llegar a brindar información en relación a los fenómenos más extremos que se producen en el universo. El detector se encuentra instalado en la helada superficie de la Antártida, a una profundidad cercana a los 2 km, y el espacio que ocupa es de 1,5 kilómetros cúbicos.

“IceCube se encuentra en la Antártida, en una superficie completamente de hielo, y se encarga de capturar y analizar partículas subatómicas que vienen del cosmos”, explicó Santander al medio Los Andes. Para poder construirlo hubo que perforar hielo y para eso hubo que trabajar con una perforadora diferente a la convencional.

“IceCube cuenta con 86 cables, cada uno equipado con 60 detectores de luz extremadamente sensibles. Los sensores quedan distribuidos en el hielo y separados aproximadamente 15 metros entre sí”, describió el mendocino.

Ese gigante bloque de hielo en extremo transparente, de 1,5 km cúbicos de capacidad es al mismo tiempo laboratorio y detector. Cuando un neutrino consigue interactuar con la materia, se generan partículas secundarias y emiten una luminosa señal. Los sensores que se encuentran distribuidos en el hielo consiguen captan los destellos y brindan la posibilidad de que se reconstruya el recorrido de la partícula.

“Nos permite detectar neutrinos y captar la luz, averiguar de dónde viene esa luz”, indica Santander. “La idea de IceCube es hacer astronomía, pero en vez de lentes normales utilizamos estos neutrinos para observar. Es la primera vez que se implementa”r.

Que exista la posibilidad de observar el universo a partir de este método es una posibilidad de estudiar fenómenos que de otro modo no podrían conocerse. Los neutrinos logran atravesar enormes cantidades de materia y llegan a la Tierra desde regiones que se encuentran muy lejos del cosmos.