Un niño hizo un descubrimiento paleontológico extraordinario

La Patagonia sigue escondiendo secretos prehistóricos que cada tanto salen a la luz gracias al trabajo de especialistas. Sin embargo, un hallazgo increíble tuvo como protagonista a un niño que, quizás por esa curiosidad de la infancia, observó cómo cambiaba el paisaje y sin quererlo descubrió algo de un valor incalculable.

Una nota publicada por la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) informó que Santiago Aduriz, un pequeño infante, se encontró en las costas del lago Mari Menuco con huellas de aves fosilizadas que pertenecen al periodo Cretácico. El descubrimiento pudo ser posible a partir de una bajada excepcional de las aguas del embalse.

“Mientras que los restos óseos suelen acaparar las miradas, encontrar icnitas (huellas) de aves es un suceso extraordinario. Requiere de una combinación milimétrica de factores para que la pisada en el sedimento blando endurezca y resista el paso de las eras, transformándose hoy en una ventana directa al comportamiento y los antiguos hábitats de la avifauna patagónica”, explicó el informe de la casa de estudios neuquina.

En el mismo sitio donde se encontraron las huellas de aves, también se observaron huellas de dinosaurios saurópodos, perteneciente al mismo estrato geológico.

“Este hallazgo en conjunto convierte al yacimiento en una verdadera cápsula del tiempo, donde conviven la delicadeza de las pisadas de aves primitivas y las gigantescas improntas de los herbívoros de cuello largo que dominaban el paisaje patagónico, ofreciendo a la ciencia una postal única e irrepetible de la vida en la región hace millones de años”, destacó el comunicado oficial.

El descubrimiento inocente de Santiago puso en marcha los protocolos científicos y de preservación. Los paleontólogos Juan Porfiri y Domenica Santos, investigadores del Museo de Ciencias Naturales que depende de la Secretaría de Extensión de la UNCo, encabezaron las tareas de campo.

Estuvieron acompañados por Mateo Gutiérrez, de la Dirección de Patrimonio Provincial, el técnico Federico Poblete y la estudiante de geología Mercedes Di Lorenzo.

Las muestras de las huellas milenarias descubiertas fueron depositadas y puestas a resguardo en el Museo del Desierto Patagónico de Añelo (MDPA), una institución que depende de la Municipalidad de Añelo y trabaja de manera mancomunada con la UNCo, y está experimentando un crecimiento exponencial gracias a los diversos descubrimientos que se están haciendo en la zona.