Juan Carlos Neveu, el primer gobernador pampeano

El primer gobernador nacido en estas tierras que tuvo La Pampa, todavía en épocas en que era Territorio Nacional, fue Juan Carlos Neveu. En 1949, luego de décadas en que los mandatarios e interventores que el Ministerio del Interior nombraba para administrar el territorio eran foráneos, finalmente un dirigente nacido en La Pampa se hizo cargo de su gobierno.
El reclamo para que una persona que fuera nacida, o al menos residente en el territorio, se encargara de sus destinos -por supuesto que limitados al ser un territorio dependiente del gobierno nacional y no poder elegirse sus gobernantes mediante el voto- fue constante desde comienzos del siglo XX. Pero fue tomando forma en los años 30 y 40.
Finalmente, el elegido por el gobierno peronista fue Neveu, un abogado que tuvo una extensa trayectoria en La Pampa como profesional y político radical, y que en el año 42 había decidido radicarse en la provincia de Buenos Aires por razones familiares.
Antes, el único caso de un mandatario de La Pampa, en este caso interventor, que cumplió el requisito de residencia, fue el de Ignacio Laza, nacido en la provincia de Buenos Aires, que estuvo interinamente entre enero de 1927 y septiembre de 1928, recuerda Jorge Etchenique.

Hijo del territorio.
Neveu había nacido en la estancia de Tres Lagunas, lo que sería después la estación Quehué, el 7 de julio de 1899. Era hijo de una familia de terratenientes que se había establecido en 1884 en campos cerca de General Acha. Su padre también se llamaba Juan Carlos, fue dirigente radical, presidente del Concejo Municipal de Santa Rosa y falleció en la capital del territorio en el año 1926.
Neveu estudió en la Escuela Normal de Santa Rosa y luego se recibió de bachiller tras rendir sus exámenes libres en el Colegio Nacional Mariano Moreno y el Juan Martín de Pueyrredón de Capital Federal. Allí se estableció para continuar sus estudios de abogado en la UBA, donde se graduó en el año 1924.
Desde muy joven, a los 17 años, comenzó a militar no sólo en el radicalismo sino también en el movimiento autonomista que buscaba que el Territorio Nacional de La Pampa se convirtiera en provincia. En Buenos Aires conformó en 1918 el Comité de la Juventud Pro-Autonomía de La Pampa, y en 1921 integró la junta del Comité Metropolitano que luchaba por la provincialización. Se recuerda que en 1919, cuando el gobierno del presidente radical Hipólito Yrigoyen promovía que La Pampa se convirtiera en un estado autónomo, a los 17 años fue uno de los promotores que realizó una manifestación en la plaza central de Santa Rosa que fue reprimida por la policía y él quedó detenido.

En la capital.
Establecido en 1924 en Santa Rosa, instaló su estudio jurídico asociado al procurador Benigno Palasciano.
Continuó entonces su carrera política en la UCR y fue electo concejal de la capital en 1924 por ese partido. Durante su mandato tuvo duros enfrentamientos con los ediles socialistas, sobre todo con el intendente Víctor Lordi, cuando ambas agrupaciones competían por quedarse con la intendencia. Según referencias familiares, tuvo también participación en Hacendados de La Pampa y en Hacendados de General Pico después. También habría sido síndico de la Cooperativa Popular de Electricidad durante su puesta en marcha en 1935.
Durante los años 30 ocupó cargos partidarios relevantes y fue presidente de la Junta Central de la UCR pampeana en 1933.

Su paso por Pico.
Su vida continuó en General Pico. En 1935 se trasladó a esa ciudad del norte provincial. Allí fue votado para concejal por el radicalismo y fue intendente entre 1937 y 1942, siendo reelecto dos veces.
De su paso por ese cargo público se recuerdan algunas realizaciones, entre ellas la nivelación y el entoscado de las calles, que para la época fue todo un avance urbano, y la construcción del edificio del Comedor Escolar, muy a la manera de los edificios públicos de la época.
Un ex concejal de esa ciudad, José Luparia, socialista, lo recordaba como un "buen orador y de palabra fácil y convincente, fue adquiriendo mucha popularidad, al punto de convertirse en un líder indiscutido".
En diciembre de 1942 se alejó de General Pico y renunció al cargo de presidente del Concejo para radicarse en la localidad bonaerense de Azul, donde había escuela secundaria para su hija mayor. Y en 1947 se trasladó definitivamente a La Plata cuando su hija comenzó su carrera universitaria.

Cargos públicos.
Neveu estuvo entre los radicales renovadores que cuando asumió la presidencia Juan Domingo Perón apoyó a ese gobierno y se afilió al partido oficial. Instalado en La Plata, fue designado en 1947 subasesor letrado del Instituto Autárquico de Colonización de la Provincia de Buenos Aires y luego jefe de esa asesoría. En 1948, cuando se creó el Ministerio de Asuntos Agrarios, se lo nombró director de Colonización de la provincia. Cuando fue propuesto como gobernador de La Pampa, había sido nombrado como juez en el Tribunal del Trabajo de la provincia, cargo que debió declinar.
En 1948 su nombre ya había sido promovido por el peronismo piquense para que ocupara la gobernación, pero él decidió no candidatearse. Al año siguiente, el gobierno nacional decidió que al frente de los territorios se nombraran a personas oriundas de cada lugar, un anhelo que habían tenido durante muchos años sus habitantes. Su nombre surgió nuevamente entre los dirigentes peronistas del norte de la provincia que acercaron la propuesta al gobierno nacional.
Cuando su nombre estaba circulando, una consulta del diario La Reforma de General Pico a Neveu fue respondida con una carta del dirigente que fue reenviada a la Presidencia. En la misiva el pampeano afirmaba que aceptaría el cargo, aunque con condiciones: "estoy persuadido que solamente sobre la base de la inmediata provincialización del territorio, podemos, los hijos de él, serle útiles y eficaces desde aquella posición pública", indicaba.
Poco después, cuando estaba veraneando en Mar del Plata, fue contactado por la Policía Federal para que se reuniera con el responsable de Asuntos Políticos de la Nación. A fines de octubre, siete postulantes almorzaron con Perón y Eva Perón y allí se les informó a los asistentes que iban a ser gobernadores de los Territorios Nacionales, que estaban hasta entonces intervenidos.
La noche que se firmó el decreto de su nombramiento, la noticia se desparramó por toda La Pampa. Fue una jornada de júbilo, no sólo para el territorio sino para los otros seis que conseguían un gobernador. Se dispararon bombas en Santa Rosa una vez conocida la novedad por la Propaladora Argentina y se escribió en las pizarras de La Capital. En General Pico se difundió por la red de altavoces de Publicidad Claridad y en las pizarras de La Reforma. Enseguida hubo manifestaciones públicas en Eduardo Castex, Realicó y Trenel.

La asunción.
Neveu fue el primero de los gobernadores de La Pampa en ser oriundo de estas tierras y fue el último de los mandatarios de la etapa territoriana. Asumió el jueves 29 de diciembre del 49. Ese día fue puesto en funciones por el representante del Ministerio del Interior, Félix Frías, con quien llegó en ferrocarril. Al paso del tren fue vitoreado en las estaciones de Catriló -donde hubo una comisión de homenaje-, Lonquimay, La Gloria, Uriburu y Anguil.
En Santa Rosa fue recibido por el comisionado municipal Benigno Palasciano y una muchedumbre en la estación del ferrocarril. Luego se realizó un acto público frente a la Casa de Gobierno sobre la calle Pellegrini. A las 12.43 juró como nuevo gobernador territoriano.
Algunas de las palabras de su primer discurso fueron "vengo a gobernar como pampeano", que fue el titular de La Reforma. O en el periódico Pregón de Santa Rosa: "vengo sin odios ni rencores a gobernar a La Pampa como pampeano y como argentino, inspirado solamente en la pasión del bien público, identificado íntima y totalmente con la suprema inspiración patriótica de nuestro presidente, el general Perón".
Luego hubo un desfile de organizaciones obreras y finalmente se realizó un almuerzo en el predio de la Rural.

Por la provincia.
Neveu ejerció como gobernador territoriano hasta el 8 de agosto de 1951, cuando se aprobó en el Congreso de la Nación la Ley 14.037 que dio nacimiento a la provincia. Después permaneció como comisionado nacional hasta el 14 de enero de 1952.
Como gobernante participó y encabezó junto a los autonomistas de La Pampa y Chaco la marcha que el 18 de junio de 1951 llevó a dos mil territorianos a Buenos Aires para presionar al Congreso de la Nación para que se aprobara la ley de provincialización. Ese día tuvo una audiencia pública con Perón en la Casa Rosada y luego un encuentro con Eva Perón en el Ministerio de Trabajo y Previsión. Durante su mandato se votó por primera vez en la provincia el 11 de noviembre de 1951.

Ultimos días.
Finalmente, en enero de 1952, antes de que se produjera la reunión de la Convención Constituyente, Neveu renunció al cargo luego de mantener una prolongada reunión con el ministro del Interior, Angel Borlenghi.
Afirma Etchenique: "las versiones sobre la renuncia de Juan Carlos Neveu tenían un año de antigüedad y en esta instancia había trascendido que el viaje de Neveu a Buenos Aires obedecía a la necesidad de acompañar las gestiones que se realizaban los convenciones electos, pero ¿cuál fue el motivo de su alejamiento cuando la provincialización llegaba a su instancia final?".
Etchenique afirma que dentro del juego de influencias e intrigas en todo escenario donde se pelea por espacios de poder, testimonios orales aseguran que la renuncia de Neveu obedeció a que la enfermedad de Eva Perón minaba no sólo su organismo sino también su poder decisorio en la estructura partidaria. "Eva Duarte se había convertido en base de sustentación de un Neveu que no contaba con un plafond similar en otros estamentos de su partido", indica.
Algunos afirman que decidió alejarse porque ganó la pulseada para ser candidato a gobernador por el Partido Peronista Salvador Ananía, un dirigente peronista de General Pico.
El 16 de enero de 1952, Neveu renunció como comisionado nacional y fue reemplazado por Raúl Peláez, que asumió el día 22.
Neveu había sido designado para entonces como fiscal federal en La Plata, donde residía su familia. Ejerció el cargo hasta que cayó Perón y la denominada Revolución Libertadora lo dejó cesante de su cargo en la justicia. Luego de una intervención quirúrgica, falleció el 12 de junio de 1956, a pocos días de producida la Revolución de Valle. Los hechos sangrientos de esa asonada dejaron en los diarios pampeanos la noticia de su muerte en un segundo plano.

*Periodista