Clasificación a octavos con acento pampeano

La Selección argentina femenina Sub 20 de fútbol, con la santarroseña Agustina Maldonado como titular y con un gol clave de Alma Velasco Heim, hija de una pampeana, le ganó ayer un partido cambiante a su par de México y se clasificó a los octavos de final del Mundial de Polonia, igualando así su mejor marca histórica en una Copa del Mundo.

Annika Paz puso en ventaja a la Albiceleste, pero las mexicanas se recuperaron con dos goles de Deily Ramírez y pusieron en duda el pasaje argentino a la siguiente fase (necesitaba empatar para no depender de nadie), aunque Alma Velasco Heim -la nacida en España con sangre pampeana- estampó la igualdad que llevó tranquilidad y finalmente Dolores Delgado logró el 3-2 definitivo.

De esa manera, Argentina terminó segunda en el Grupo A con 6 puntos, por detrás del local Polonia (9), y por segunda vez se clasificó a la segunda fase de un Mundial Sub 20 femenino (como en Colombia 2024), aunque en este caso su actuación ya superó a la anterior porque por primera vez ganó dos partidos.

El rival de la Selección en octavos de final será el segundo del Grupo C, que se definirá este sábado desde las 13 en Sosnowiec y con los cuatro equipos con chances de ocupar ese lugar. Hoy, el segundo es Ecuador con 3 puntos, pero podrían ser Francia (4), Ghana (3) o Corea del Sur (1). Hoy, los partidos serán Ghana-Francia y Ecuador-Corea.

El partido de octavos de final se jugará el próximo martes 16, desde las 10, en Sosnowiec, donde Argentina tratará de clasificarse por primera vez en la historia a los cuartos de final de una Copa del Mundo.

Cambiante.

Argentina formó ayer con Priscila Siben; Luisana Araya, Alma Velasco Heim, Julia Vinhas y Carolina Ceniza; Brisa Jara, Agustina Maldonado, Camila Ochoa y Julieta Aguilar; Annika Paz y Mercedes Diz. Luego, el DT Christian Meloni hizo ingresar a Julieta Martínez, Violeta Álvarez y Dolores Delgado.

El partido comenzó bajo una intensa lluvia en el estadio Arena Katowice y con dominio de Argentina, que al ritmo de la pampeana Maldonado manejaba la pelota y los tiempos, con paciencia y sabiendo que un empate le servía para clasificarse a la siguiente instancia.

Esa diferencia tuvo su premio a los 29 minutos, cuando luego de una linda jugada asociada Camila Ochoa desbordó por derecha y envió un centro preciso a la cabeza de Paz, quien ganó a la carrera y cabeceó al poste derecho de la arquera Camila Vázquez para lograr el primer gol.

El dominio continuó y Argentina pudo ampliar la ventaja vía Diz, que tuvo el segundo pero chocó con una buena reacción de la arquera.

Sin embargo, cuando las capitaneadas por la ex All Boys parecían tener todo bajo control, México golpeó dos veces y dio vuelta la historia. Avisó Montserrat Saldívar, pero respondió muy bien la arquera Siben; mientras que a los 36 minutos lo igualó Deily Ramírez, con un remate desde fuera del área que se clavó contra el segundo palo.

Y a los 41, la misma Ramírez aprovechó en el área para desviar de cabeza un envío de Alice Soto, de espaldas, y puso a las mexicanas en ventaja.

En el inicio del complemento pudo complicarse el panorama para la Albiceleste, porque otra vez Ramírez aprovechó un mal corte aéreo de Siben y convirtió el tercero. Pero fue anulado por una mano de inmediatez de la delantera. El conjunto norteamericano estaba mejor y tuvo oportunidades para liquidar la historia, aunque la arquera albiceleste se reivindicó de su yerro y dejó con vida a sus compañeras en el partido.

Con la necesidad de ir a buscar el empate para asegurar el pasaje, Argentina adelantó sus líneas y llegó al ansiado 2 a 2 con un gran gol convertido con "sangre pampeana". A los 34 Velasco Heim se hizo cargo de un tiro libre en el vértice izquierdo del área rival y su remate pegó en la barrera, pero la misma marcadora tomó el rebote y sacó un espectacular derechazo que se clavó en el segundo palo del arco de Vázquez.

El cierre del partido fue el mejor, porque en tiempo de descuento, y mientras México se la jugaba en busca del triunfo para clasificar, Delgado robó una pelota tres cuartos de cancha ante una mala salida de la arquera y, con la valla libre, sentenció el boleto a los octavos de final de la Copa del Mundo.

Una vida entre España y La Pampa.

La defensora argentina Alma Velasco Heim marcó ayer el golazo para el 2 a 2 entre Argentina y México, que le dio a la Sub 20 albiceleste la tranquilidad que necesitaba para cerrar su clasificación a los octavos de final del Mundial de Polonia.

La marcadora central, de 20 años, fue elegida además "La Jugadora del Partido" por la FIFA, lo que le valió quedarse con el particular trofeo que se entrega a las destacadas al cabo de cada partido.

Jugadora del Levante UD, Alma cuenta con una particular historia porque nació y siempre vivió en España, pero a la hora del fútbol eligió jugar para la Selección Argentina debido a sus raíces albicelestes: su papá es oriundo de Neuquén y su mamá es pampeana, de Doblas, donde la futbolista supo jugar algunos picaditos cuando era chiquita.

Su gente.

"Toda mi familia es de Argentina, yo soy la única que nació en España, entonces representar a la Selección de mi gente me hace súper feliz", dijo Velasco Heim al inicio del certamen al referirse a su decisión de vestr la celeste y blanca, algo que ya había hecho en la Mayor durante la última Liga de las Naciones.

Velasco Heim nació el 12 de abril de 2006 en Valencia, España, lugar donde se radicaron sus padres en los comienzos de la década del 2000. Su mamá es Adriana Pereyra Heim, oriunda de Doblas, localidad con la que la hoy futbolista mantuvo siempre un vínculo a la distancia, y en la que hasta mostró sus incipientes habilidades con la pelota en algunas vacaciones familiares cuando era una niña, jugando con los varones del pueblo.

Su formación fue toda en el Levante UD, donde lleva diez años y actualmente integra la plantilla del primer equipo en la Liga F, la Primera División española.

Sin embargo, se siente Argentina de "sangre" y por mandato familiar: "Para mí representar a mi país es un sueño hecho realidad, algo que siempre he soñado y trabajado desde que era pequeña", señaló tras su primera convocatoria a la Selección Argentina.

Por duplicado.

Ayer, con la camiseta número 2, Alma Velasco Heim jugó un gran partido ante México, defendiendo, haciéndose cargo de las pelotas paradas en ataque y convirtiendo el golazo para el 2 a 2 que destrabó la clasificación argentina.

Y terminó festejando una clasificación histórica junto al plantel capitaneado por Agustina Maldonado, la santarroseña de 17 años que usa la 5 y también lleva el acento pampeano en este Mundial.