Día del Cáncer de Cólon: la importancia del testeo de uno de los tumores más prevenibles

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Colon, que se conmemora cada 31 de marzo, LALCEC, La Fundación GEDyT, la Fundación Enfermeros Protagonistas (FEP), Merck, el Ministerio de Salud de la Nación y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el auspicio institucional de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) y la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) lanzan una amplia campaña de prevención en Estaciones Saludables. 

 

Con más de 15.000 casos nuevos por año en Argentina y más del 50% de diagnósticos en etapas avanzadas, especialistas advierten que se trata de uno de los pocos cánceres que pueden detectarse y tratarse tempranamente, alcanzando la curación en la mayoría de los casos cuando se identifica a tiempo.

 

El cáncer de colon —también llamado cáncer colorrectal— representa hoy uno de los principales desafíos oncológicos en la Argentina. Cada año se diagnostican más de 15.000 nuevos casos  y se producen cerca de 7.600 muertes por esta causa, según datos oficiales del Ministerio de Salud.  Esto lo posiciona como el segundo tumor más frecuente en el país tanto en incidencia como en mortalidad.

 

Sin embargo, frente a estas cifras preocupantes, existe un dato alentador: el cáncer de colon es uno de los pocos tumores que pueden prevenirse y detectarse de manera temprana. En la mayoría de los casos se origina a partir de pólipos adenomatosos, lesiones benignas que pueden tardar entre 10 y 15 años en transformarse en un cáncer invasivo. Esa evolución lenta abre una ventana de oportunidad única para intervenir.

 

En ese contexto, bajo el lema “La prevención del cáncer de colon es tu mejor jugada” que hace alusión al clima mundialista para trasladar al terreno de la salud la importancia de anticiparse, planificar y actuar a tiempo, LALCEC, la Fundación GEDyT, la Fundación Enfermeros Protagonistas (FEP), Merck, el Ministerio de Salud de la Nación y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el auspicio institucional de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) y la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE) impulsan durante marzo una campaña de concientización.

 

La iniciativa es el resultado de un trabajo conjunto y articulado entre entidades que representan a todos los sectores vinculados con la salud: desde organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la prevención y acompañamiento de pacientes, la fundación de una institución médica, una ONG dedicada a la capacitación de los profesionales de enfermería, la industria farmacéutica y el sector público representado en el Ministerio de Salud y en el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el auspicio institucional de dos sociedades científicas comprometidas con la temática del cáncer de colon.

 

En ese marco, la iniciativa invita a acercarse a las estaciones saludables del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires del 16 al 31 de marzo. En ellas se realizarán charlas virtuales informativas dirigidas a la población general y médicos especialistas responderán preguntas de los interesados. Se dará información a la población para conocer más acerca del cáncer de colon, sus factores de riesgo, cuáles son sus principales síntomas y cómo prevenirlo. Aquellos que lo deseen y cumplan con los criterios establecidos tendrán la posibilidad de acceder al test inmunoquímico fecal (QFIT), que detecta sangre oculta en materia fecal.

 

Para conocer la dirección de aquellas estaciones saludables que participarán de la campaña se puede consultar la página www.hablemosdelcancerdecolon.org 

 

Sobre el lema de la campaña: ‘La prevención del cáncer de colon es la mejor jugada’, Carlos Alberto Silva, médico oncólogo, Director Médico y Co-Coordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC), reflexionó: “es la mejor jugada porque la gente puede hacer lo que llamamos prevención primaria mediante hábitos saludables que incluyan una dieta adecuada, rica en frutas y verduras, y eso ya disminuye sustancialmente la aparición incluso del cáncer de colon. Y nosotros los médicos, podemos hacer prevención secundaria, ya que mirar el colon por dentro tempranamente permite detectar lesiones muy pequeñas antes de que se transformen en malignas. Es por eso que la mejor jugada es la prevención, porque eso implica evitar en muchos casos llegar a tratamientos más agresivos con pronósticos complejos”.

 

“El cáncer de colon es una enfermedad que, en sus etapas iniciales, suele no dar síntomas. Cuando aparecen señales como sangrado visible, dolor o pérdida de peso, muchas veces ya estamos ante estadios más avanzados. Por eso insistimos en la importancia del chequeo antes de que haya manifestaciones clínicas, ya que afortunadamente hoy disponemos de herramientas simples, seguras y accesibles que pueden cambiar el curso de la enfermedad”, afirmó Luis Caro, médico especialista de Gastroenterología y Endoscopía Digestiva, Presidente de la Fundación GEDyT. 

 

“A diferencia de otro tipo de tumores, estamos frente a un tipo de cáncer que detectado a tiempo tiene un nivel de curación muy alto, sin embargo, es preocupante ver que en nuestro país más del 50% de los diagnósticos se realizan en etapas avanzadas”, advirtió por su parte Juan Manuel O’Connor, médico oncólogo, Jefe del Departamento de Tumores Gastrointestinales de la Unidad de Oncología Clínica del Instituto Alexander Fleming.

 

Según datos difundidos en el marco de la campaña, la detección tardía generalmente se traduce en tratamientos más complejos —cirugía mayor, quimioterapia, terapias biológicas—, mayor impacto físico y emocional para el paciente y su familia, y mayores costos para el sistema de salud. En contrapartida, aumentar la tasa de testeo poblacional podría tener un impacto sustancial en la mortalidad. La implementación amplia y sostenida de programas de tamizaje ha demostrado reducir de manera significativa la mortalidad por esta enfermedad. 

 

Las principales herramientas de tamizaje disponibles son el análisis de sangre oculta en materia fecal, también llamado Test Inmunoquímico Fecal Cuantitativo (QFIT por su sigla en inglés) y la videocolonoscopía. Esta última hoy es un procedimiento seguro, con sedación, ambulatorio y con muy baja tasa de complicaciones. Además, tiene una ventaja clave: permite extirpar pólipos en el mismo momento, lo que equivale a prevenir el cáncer. 

 

De acuerdo con los datos recabados en la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo , solo 3 de cada 10 (31,6%) de quienes tienen entre 50 y 75 años se realizaron alguna de estas pruebas, situación que muestra cuánto falta en términos de concientización y recomendación de estos estudios preventivos. Es importante tener en cuenta que 1 de cada 24 personas presentará un cáncer de colon a lo largo de su vida y que el 50% suele ser diagnosticado en forma tardía. 

 

TEST.

 

El test inmunoquímico fecal (FIT o QFIT), que forma parte de las acciones de la campaña en determinadas Estaciones Saludables y para aquellas personas que cumplan con condiciones previstas en un protocolo diseñado por los organizadores, es una herramienta sencilla. Se realiza en el hogar, no requiere preparación especial ni cambios en la dieta, y detecta pequeñas cantidades de sangre que no son perceptibles a simple vista. Si el resultado es positivo, se recomienda realizar una evaluación médica adicional, que suele incluir estudios como una colonoscopía para confirmar el hallazgo y eventualmente tratar las lesiones.

 

“Es importante destacar el porqué del screening del cáncer de colon, ya que contamos con la posibilidad de detectar esa ‘semilla’ que llamamos pólipo y extirparlo antes de que se transforme en un fruto que se llama cáncer. Tenemos entre 7 y 10 años de tiempo de crecimiento, y estamos enfocados en interrumpir esa transformación de la semilla en fruto”, graficó Caro.

 

“Cada vez que eliminamos un pólipo, estamos ganando una batalla, y esto se hace con estudios relativamente sencillos, que son exámenes que incluso nos permiten detectar el cáncer de colon en estadios tempranos y apelar a la cirugía para su tratamiento”, completó el especialista. 

 

Entre los principales factores de riesgo que podrían predisponer al desarrollo de cáncer colorrectal se encuentran la edad (ser mayor de 45 o 50 años), tener antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal, enfermedades inflamatorias intestinales, dieta rica en carnes rojas y procesadas, bajo consumo de fibra, sedentarismo, obesidad, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol. 
No obstante, los especialistas insisten en que adoptar hábitos saludables no reemplaza el tamizaje. “Una persona puede alimentarse bien y hacer ejercicio, pero aun así desarrollar un pólipo que con el tiempo se transforme en cáncer. Por eso el estudio periódico es fundamental. Prevención primaria y secundaria deben ir de la mano”, sostuvo Silva. 

 

La campaña incluye actividades presenciales desde el 16 al 31 de marzo, acciones educativas, difusión digital y un evento central el martes 31 de marzo, Día Mundial del Cáncer Colorrectal. Ese día, desde las 20 y hasta las 24 horas se iluminarán de azul monumentos emblemáticos de la Ciudad de Buenos Aires, como el Monumento de los Españoles, el Planetario, el Puente de la Mujer y la Floralis Genérica, como una forma de visibilizar la problemática. 

 

Para más información sobre el cáncer de colon, detalles de la campaña y conocer las ubicaciones de las Estaciones Saludables involucradas en la iniciativa, visitar www.hablemosdelcancerdecolon.org