El Niño se debilita, pero los impactos continúan

El Niño de 2023-24 ha alcanzado su punto máximo como uno de los cinco más fuertes registrados. Ahora se está debilitando gradualmente, pero seguirá afectando al clima mundial en los próximos meses, alimentando el calor atrapado por los gases de efecto invernadero de las actividades humanas. Se pronostican temperaturas por encima de lo normal en casi todas las áreas terrestres entre marzo y mayo.
 
Una nueva actualización de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dice que hay alrededor de un 60% de posibilidades de que El Niño persista durante marzo-mayo y un 80% de probabilidades de condiciones neutrales (ni El Niño ni La Niña) de abril a junio. Existe la posibilidad de que La Niña se desarrolle más adelante en el año, pero las probabilidades son actualmente inciertas.

El Niño ocurre en promedio cada dos a siete años, y por lo general dura de nueve a 12 meses. Es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de la superficie oceánica en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Influye en los patrones meteorológicos y de tormentas en diferentes partes del mundo. Pero tiene lugar en el contexto de un clima que está siendo cambiado por las actividades humanas.
 

"Todos los meses desde junio de 2023 han establecido un nuevo récord mensual de temperatura, y 2023 fue, con mucho, el año más cálido registrado. El Niño ha contribuido a estas temperaturas récord, pero los gases de efecto invernadero que atrapan el calor son inequívocamente los principales culpables", dice la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.

 

 
"Las temperaturas de la superficie del océano en el Pacífico ecuatorial reflejan claramente El Niño. Pero las temperaturas de la superficie del mar en otras partes del mundo han sido persistentes e inusualmente altas durante los últimos 10 meses. La temperatura de la superficie del mar de enero de 2024 fue, con mucho, la más alta registrada para enero. Esto es preocupante y no se puede explicar solo por El Niño", dice Celeste Saulo.

El Niño suele tener el mayor impacto en el clima global en el segundo año de su desarrollo, en este caso 2024.

 

Según una actualización sobre el clima estacional mundial publicada por la OMM que acompaña a su actualización sobre El Niño/La Niña, se espera que el fenómeno de El Niño que continúa, aunque más débil, y que las temperaturas de la superficie del mar se prevén por encima de lo normal en gran parte de los océanos del mundo, e influyan en los patrones regionales de precipitaciones.
 

Las alertas tempranas salvan vidas

 
El actual fenómeno de El Niño  se desarrolló en junio de 2023 y alcanzó su punto más fuerte entre noviembre y enero. Mostró un valor máximo de aproximadamente 2,0 °C por encima de la temperatura media de la superficie del mar de 1991 a 2020 para el Océano Pacífico tropical oriental y central. Esto lo convirtió en uno de los cinco eventos de El Niño más fuertes de la historia, aunque fue más débil que los eventos de 1997/98 y 2015/2016.
 
El Niño es principalmente un fenómeno climático estacional con impactos climáticos en los promedios climáticos estacionales, pero puede hacer que los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos sean más probables en ciertas regiones. Además, se ha comprobado que los pronósticos estacionales son más precisos durante los fenómenos de El Niño y La Niña, en particular en los trópicos, lo que pone de relieve el papel fundamental de las alertas tempranas para apoyar la adopción de decisiones y mejorar la preparación y la adopción de medidas anticipadas.
 
El Niño está asociado con el aumento de las precipitaciones que provocan inundaciones en el Cuerno de África y el sur de los Estados Unidos de América, y condiciones inusualmente secas y cálidas en el sudeste asiático, Australia y el sur de África. Ha exacerbado la sequía en el norte de América del Sur y también ha contribuido a condiciones más secas y cálidas en partes del sur de África.
 
"Los eventos de El Niño tienen un gran impacto en las sociedades y las economías. Los pronósticos estacionales precisos de la comunidad de la OMM ayudaron a los países a prepararse con antelación para tratar de limitar los daños en sectores sensibles al clima, como la agricultura, los recursos hídricos y la salud. Las alertas tempranas de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos asociados con El Niño han salvado innumerables vidas", dijo Celeste Saulo.