Con un rastreo satelital se reveló la ruta inédita de las ballenas jorobadas

Hasta hace muy poco se pensaba que la presencia de las ballenas jorobadas en el litoral de la Patagonia era una rareza, pero un nuevo hallazgo vino a cambiar todo lo que hasta el momento se sabía con respecto al comportamiento de esta especie marina en el Atlántico Sur.

 

Los mapas históricos habían establecido que este tipo de cetáceos que realizan su reproducción en Brasil después migraban hasta la Antártida mediante rutas oceánicas profundas. Pero ahora, después de un nuevo hallazgo científico por parte del Proyecto Patagonia Azul en Chubut varía todo lo que se sabía en relación al comportamiento de las ballenas jorobadas en el Atlántico Sur y destaca el rol vital que tienen las áreas marinas protegidas.

 

Según lo indicado por el biólogo Lucas Beltramino, que inició sus trabajos en 2019, la especie marina aparecía catalogada como ocasional. Pero, por supuesto, todo dio un giro inesperado cuando los avistamientos de esta especie de ballena empezaron a multiplicarse y el equipo comenzó a cruzar el banco de imágenes con el de la plataforma global Happywhale. 

 

Según indicaron desde la Agencia Noticias Argentinas, lo que notaron fue que individuos que habían sido registrados por la zona de Camarones también habían sido vistos anteriormente en Brasil o en la Antártida o en el Canal Beagle. No podían ser coincidencias. Entonces surgió la iniciativa de que se marcaran algunos ejemplares y que tuvieran dispositivos satelitales para que se pudiera descubrir el lugar al que se dirigen cuando abandonan las costas de la provincia.

 

El modo que se estableció para que se pudiera comprender de mejor manera este tipo de desplazamientos fue un diseño que elaboró el equipo: un proyecto de marcaje en conjunto con investigadores de la Universidad de California. Durante el mes de enero se les colocaron transmisores a tres ballenas jorobadas. Los cetáceos se alimentaron casi exclusivamente en los límites del Parque Provincial Patagonia Azul como así también en la zona de Puerto Visser, y se trata de un sector que en la actualidad carece de protección legal.

 

Nueva zona de alimentación

 

Después de ese período de residencia alimentaria, se desprendieron dos transmisores, pero el tercero seguía mandando información vital. La ballena jorobada comenzó a adentrarse en el mar y viajaba cada vez más lejos, hacia el sur. "Lo hacía a una velocidad impresionante, incluso de 200 kilómetros de avance por el mar en un mismo día", destacó el biólogo Beltramino.

 

Pasaron quince días de viaje rápido y el patrón de nado comenzó a volverse errático al tiempo que los puntos de ubicación empezaban a mezclarse. Fue así como el equipo terminó llegando a la deducción de que la ballena se encontraba en una nueva zona de alimentación y esta vez era antártica.

 

Asimismo, una parte del equipo de la Universidad de California que en ese momento estaba realizando actividades de campo en las Orcadas del Sur destacó el avistamiento de otros dos ejemplares marinos que habían sido registrados anteriormente en la costa de Chubut.

 

¿Por qué son importantes las áreas protegidas?

 

Con el trabajo y el análisis sobre más de cuatro años de muestreo se confirmó que la especie está teniendo una destacada presencia en la región. Beltramino destacó que hay una clara estacionalidad que inicia a fines de octubre o a principios de noviembre y se extiende hasta el mes de marzo. Asimismo, los investigadores destacaron que se puede generar un pequeño pico de avistajes durante el mes de mayo.

 

Desde el equipo de científicos sospechan que este retorno que tiende a ser bastante fugaz es el momento exacto en que las ballenas jorobadas, después de haberse alimentado en el extremo sur, vuelven a las áreas reproductivas en el norte.

 

Los investigadores indicaron que el hecho de que las jorobadas realicen una prolongada estadía en el Parque Provincial Patagonia Azul en su gran viaje migratorio es un factor absolutamente crucial para que se conserve la especie. Que puedan encontrar alimento en estas aguas tiene un impacto positivo en la reproducción de la especie.