Con Maldonado capitana, debuta el Sub 20

El seleccionado argentino femenino Sub 20 de fútbol, con la pampeana Agustina Maldonado como capitana, debutará hoy en el Mundial de la categoría cuando se mida con el local Polonia. El encuentro, correspondiente a la Zona A, se jugará en el Arena Katowice de esa ciudad polaca a partir de las 10 de nuestro país y será televisado por la TV Pública y Dsports.

La santarroseña Maldonado, formada en All Boys y con actualidad en River Plate, es una de las referentes del plantel pese a que tiene solamente 17 años (tres menos que muchas de sus compañeras y rivales), a tal punto que el entrenador Christian Meloni le dio la capitanía. En el equipo también juega Alma Velasco Heim, del Levante de España, cuya madre es pampeana.

Será la quinta participación de Argentina en un Mundial Sub 20 femenino, luego de haber estado presente en Rusia 2006, Chile 2008, Alemania 2012 y Colombia 2024. En la última edición, ya con Meloni como DT y con dos de las jugadoras del actual plantel, la Selección obtuvo su mejor resultado en la categoría en un torneo FIFA, tras haber superado la fase de grupos y disputar los octavos de final. En esta ocasión, en Polonia, buscarán superar esa instancia y dar al menos un salto más.

En los últimos días se confirmó que Televisión Pública transmitirá todos los partidos argentinos, por lo que, junto a DSports, serán las señales a cargo de llevar el Mundial a todo el país, lo que también significa un paso importante para darle visibilidad al crecimiento de los seleccionados femeninos albicelestes.

La delegación nacional llegó el martes a Polonia y se entrenó da cara al estreno de hoy y también pensando en lo que serán su otros compromisos por la Zona A, en la que también se medirá con Benín y México. El martes próximo a las 10 jugará ante Benín, mientras que el viernes a las 13 cerrará el grupo contra México, en ambos casos en el mismo escenario de hoy, en Katowice.

Duelo complicado.

El estreno de Argentina será nada menos que ante el local Polonia, que debutará en un Mundial de la categoría. "La Federación Polaca de Fútbol ha realizado una labor encomiable. Las selecciones juveniles femeninas han progresado enormemente. Consiguieron un empate contra Alemania en la Eurocopa Sub 19 de la UEFA a principios de este año. Creo que están siguiendo un camino similar al nuestro, ya que han pasado de ser un equipo de menor categoría a nivel continental a ocupar un lugar destacado", destacó el DT argentino al referirse a su rival de hoy.

A su turno, el entrenador polaco, Marcin Kasprowicz, también elogió a las albicelestes: "Es un grupo difícil y el rival es fuerte. Argentina es un muy buen equipo. Son capaces de vencer a los mejores, incluso a Brasil. No es casualidad que se hayan clasificado de nuevo para el Mundial y que tengamos la oportunidad de enfrentarnos a ellos".

Las aspiraciones de Argentina apuntan a clasificar a los octavos de final como meta inicial, sabiendo que tanto Polonia como Benín son debutantes en un Mundial Sub 20 (las europeas jugaron un Sub 17), y conscientes de que en México encontrarán a un rival de experiencia, con once participaciones mundialistas y que llega como subcampeón de la Concacaf 2025 (el campeón fue Canadá).

Agustina capitana.

La Selección Argentina consiguió la clasificación al Mundial en el Sudamericano realizado en febrero de este año en Paraguay, donde finalizó tercera en el hexagonal final por detrás de Brasil y Ecuador.

Doce de las jugadoras que formaron parte de ese Sudamericano están en la lista de 21 futbolistas del presente Mundial de Polonia, entre ellas la pampeana Agustina Maldonado.

La santarroseña, de 17 años, fue designada capitana del Sub 20, pese a que en el equipo hay muchas jugadoras con mayor edad y experiencia, entre ellas dos que repiten del Mundial Colombia 2024, Priscila Siben y Julieta Martínez.

Sin embargo, con buenas actuaciones en las prácticas, amistosos y en el Sudamericano, y con la personalidad que la caracteriza, Maldonado no solamente se ganó un lugar en el plantel definitivo, sino que llevará la cinta como la referente dentro de la cancha.

Y será una marca más que dejará Agustina en su meteórico crecimiento como futbolista, luego de iniciarse jugando en All Boys de Santa Rosa con los varones, de debutar con 12 años en la Primera de la Liga Cultural de fútbol y de estrenarse con 16 en la Primera División de River Plate en el Torneo Profesional de AFA.

Y más allá del rendimiento del equipo nacional en Polonia, no será todo para la pampeana en este 2026, porque el próximo mes será la bandera del Seleccionado Sub 17 ("su" categoría) que jugará el Mundial de esa categoría en Marruecos.

Esa cita, para la que Argentina se clasificó por primera vez en su historia luego de un muy buen Sudamericano en Paraguay (fue subcampeona de Brasil) y con Maldonado como capitana y figura, será desde el 17 de octubre al 7 de noviembre.

Pero antes, Agustina, que además de desempeñarse como mediocampista central (llevará la camiseta 5) también lo puede hacer como marcadora central, tendrá su primer Sub 20 con 17 años. El debut, histórico para el fútbol femenino de La Pampa, será hoy ante Polonia.

Con sangre pampeana.

La defensora Alma Velasco Heim nació en Valencia, España, pero es hija de argentinos y su mamá es pampeana, oriunda de Doblas. La jugadora se formó en el fútbol español y pertenece al Levante CD, pero eligió representar a Argentina en las selecciones. Es una de las 21 que desde hoy afrontarán el Mundial Sub 20 con la celeste y blanca.