Descubren una especie de dinosaurio que medía siete metros y era carnívoro

A la fauna que vivió hace miles y millones de años en la Patagonia se le suma un nuevo depredador prehistórico porque un equipo de científicos consiguió identificar a una especie de dinosaurio carnívoro que habría vivido hace 86 millones de años en el norte de la provincia de Neuquén.

Al dinosaurio lo bautizaron con el nombre de Rinconraptor pipoae y era parte del grupo de los megaraptóridos. Según lo publicado por los especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), este dinosaurio habría alcanzado los siete metros de largo. Estos fósiles se encontraron en el área de Cerro Overo, un sitio que queda muy cerca de Rincón de los Sauces y el hallazgo y descripción se publicó en la revista científica Palaeontologia Electronica. 

El autor principal de la investigación es Ariel Méndez, especialista del CONICET, y también participaron investigadores de otras instituciones científicas, de universidades de nuestro país, de otros países y trabajadores de museos. 

Que le hayan puesto de nombre Rinconraptor tiene que ver con la cercanía del sitio del hallazgo con Rincón de los Sauces, en tanto "pipoae" es un homenajea a Laura Pipo, una investigadora que fue parte de la campaña paleontológica y que murió en 2020.

El hallazgo fue en 2016

Encontraron los primeros restos en una recorrida que hizo el personal del Museo Argentino Urquiza durante el año 2016. En ese momento, lo primero que encontraron fueron vértebras aisladas y se tomó registro de las coordenadas para volver a hacer futuras exploraciones.

La expedición para la recuperación de los fósiles se llevó a cabo recién en noviembre de 2019. En esa campaña encontraron parte de un húmero y un de una tibia. Sin embargo, el avance y la preparación de los materiales se vio demorada por la pandemia de COVID-19.

Medía 7 metros y tenía garras de 40 cm

En cuanto se analizaron las vértebras y se las comparó con las de otros ejemplares, los investigadores llegaron a la conclusión de que el animal medía siete metros. También tienen otros restos que piensan que podrían ser de ese grupo y los ejemplares podrían haber alcanzado los ocho metros.

Otra de las particularidades que destacan los investigadores es que en sus extremidades delanteras tenían garras enormes que podrían haber medido hasta 40 cm.

Este descubrimiento es una ampliación al registro de la biodiversidad que hay en el área de Cerro Overo-La Invernada, en ese sitio también consiguieron identificar a dinosaurios herbívoros, a cocodriliformes, a tortugas y tantos otros reptiles. De este modo, el nuevo ejemplar agrega información con respecto a los grandes depredadores del ecosistema patagónico.