Australia prohíbe las redes sociales a menores de 16 años
Australia aprobó una ley que se prohíbe que los menores de 16 años creen y usen cuentas en redes sociales. Esta medida tiene por objetivo la protección de las infancias frente a los posibles impactos negativos que las plataformas podrían llegar a tener en la salud mental de los adolescentes y niños.
De acuerdo con la ley, que comenzará a implementarse dentro de un año, los menores de 16 años no podrán crear cuentas en Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok.
“Las redes sociales están perjudicando a nuestros hijos y voy a ponerle fin. Quiero que los padres y las familias australianas sepan que el Gobierno los respalda”, dijo el primer ministro Anthony Albanese.
La nueva legislación les exige a las empresas tecnológicas a tomar “medidas razonables” para impedir que menores de edad accedan a las redes sociales. En caso de incumplimiento, las compañías podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos (aproximadamente 32 millones de dólares estadounidenses).
¿Por qué la prohibición de las redes sociales a adolescentes en Australia?
El país oceánico prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años por el impacto negativo en la salud mental de las infancias y los jóvenes. El primer ministro, Anthony Albanese, indicó que las plataformas como Facebook, Instagram y TikTok contribuyen en la adquisición de problemas como ansiedad y depresión en adolescentes.
A partir de esta iniciativa, Australia se ubica como el primer país en establecer una prohibición de este tipo a nivel nacional, en el que se asigna la responsabilidad a las empresas tecnológicas para proteger a los menores de edad.
Si bien la medida recibió el apoyo por parte de los padres y los sectores preocupados por la seguridad en línea, también generó debate sobre la implementación efectiva de los sistemas de verificación de edad y el equilibrio entre protección infantil y derechos digitales. De cualquier manera, el gobierno australiano sostiene que esta acción es de vital importancia para salvaguardar el bienestar de las infancias del entorno digital.
¿Cuál es el impacto de las redes sociales en los niños y adolescentes?
Las redes sociales tiene un gran impacto en la vida de los adolescentes. Según Healthy Children, el 35% de adolescentes entre 13 y 17 años reporta un uso casi constante de plataformas como YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat y Facebook. Además, el 38% de niños entre 8 y 12 años también utiliza estas redes, aunque muchas exigen una edad mínima de 13 años para registrarse.
Si bien las redes sociales son un motor que facilita la conexión social y contribuye al vínculo con amigos y familiares, sobre todo para aquellos que se encuentran lejos. También sirven como espacios para la exploración de la identidad personal y la participación en comunidades con intereses comunes.
Sin embargo, el uso no está exento de riesgos. Los adolescentes pueden estar expuestos a contenido perjudicial, como imágenes que promueven estándares de belleza poco realistas, lo que afecta de manera en la percepción de su imagen corporal. Asimismo, enfrentan desafíos como el ciberacoso o los peligros de participar en retos virales riesgosos.
El uso excesivo de redes sociales se asocia con un aumento en la ansiedad y la depresión, alimentado por la comparación constante con vidas idealizadas que refuerzan sentimientos de insuficiencia.
Es por este motivo que Healthy Children sugiere que los padres mantengan una comunicación abierta en relación a las actividades en línea de sus hijos, que establezcan límites saludables y promuevan un equilibrio entre la vida digital y las actividades fuera de línea.
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