La planta que resiste desde las fincas familiares

Existe una enredadera trepadora andina que pertenece a la familia de las cucurbitáceas, integrada también por el zapallo y la sandía. El fruto comestible que da tiene forma de ovoide con una cáscara verde u oscura y de pulpa blanca y fibrosa.

 

Las regiones andinas de Argentina, Chile y Bolivia son donde más se cultiva. Siendo así, uno de los espacios en los que más se encuentra son los patios de algunas localidades de Mendoza. Suele haber más en los departamentos del norte provincial, como Las Heras, Guaymallén y Lavalle, aunque también siguen siendo cultivadas en patios familiares del sur, como en San Rafael.

 

Estamos hablando de la alcayota. Según un artículo oficial del gobierno cuyano, no existen estadísticas oficiales sobre superficie plantada debido a que se caracteriza por ser un cultivo familiar.

 

Su fruto pesa alrededor de 3 kilos y posee una fibra muy gruesa que se vuelve muy resistente cuando se lo cocina con cualquier técnica. Es fuente de fibras y rica en vitaminas C y E.

 

El dulce es tradicional de la región de Cuyo y se lo llama “cabello de ángel” porque tiene una apariencia de hilos finitos. Puede consumirse en modo untable, como una mermelada, para elaborar facturas, alfajores, tortas, y suele agregársele nueces que le dan un toque gourmet. También se usa para elaborar conservas.

 

Una nota del portal Diario San Rafael asegura que la planta sigue teniendo presencia en el sur de la provincia, mayormente en fincas familiares, lo que demuestra que se trata de una tradición que se resiste a ser vencida por el paso del tiempo.

 

Es un cultivo que, históricamente, se usaba como complemento de la producción principal en patios y viñedos. Su fruto madura entre los meses de abril y mayo, luego de cinco o seis meses desde que fue sembrado. De hecho, las primeras heladas son fundamentales para el éxito del proceso porque otorgan el punto justo para que sea cosechado.

 

Según el medio sanrafaelino citado, “la vicegobernadora Hebe Casado compartió en sus redes fotos de su padre, el productor Antonio Casado con una planta que dio más de 20 ejemplares en la finca familiar”.

 

Nutrición

 

El fruto de la alcayota ayuda a la buena salud intestinal ya que es un gran antioxidante y fuente de fibras. Posee una enorme variedad de vitaminas (A, C, E, B1, B2, B3, B6) y minerales (Potasio, Calcio, Magnesio, Hierro, Cobalto, Boro y Zinc).

 

También se utiliza para curar diversas dolencias, como enfermedades del hígado y problemas de la piel, para regular estados febriles o lo pueden consumir las mujeres después del parto.