Mendoza autorizó la mina de potasio

El gobierno mendocino autorizó a la minera a levantar la planta que extraerá sales de potasio. El emprendimiento necesita de un elevado consumo de gas, cuyo suministro depende de una autorización de Nación.
El gobierno de Mendoza otorgó al proyecto minero Potasio Río Colorado la declaración de impacto ambiental que autoriza las etapas de construcción y producción de la planta para extraer sales de potasio, utilizadas en las producciones agrícolas como fertilizante natural. El permiso lo concedió, según informó ayer el diario Los Andes, la Dirección de Protección Ambiental y la Dirección de Minería, organismos que tienen la autoridad ambiental en la provincia vecina.
"Con esta declaración, la empresa propietaria del proyecto, Vale do Rio Doce (se lo compró a Rio Tinto en enero) ya está en condiciones de iniciar la construcción de la mina que demandará, de arrancar ahora, unos tres años de trabajo. Salvo que resta un detalle no menor por solucionar: el suministro energético que demandará la planta", publicó el diario mendocino en su edición de la víspera.

Interrogante.
El artículo recuerda que, cuando entre en producción, PRC requerirá un millón de metros cúbicos diarios (367,4 millones al año) de gas, ya que el proceso de extracción de las sales consiste en la inyección de agua caliente (que se saca del Río Colorado) hacia el interior de los yacimientos para disolver las sales y luego extraerlas. El gas se utilizará para calentar la masa acuífera, proceso que insumirá, por día, el equivalente a un tercio de todo el gas que Argentina importa de Bolivia, de acuerdo a los cálculos de Marcelo Giraud, ambientalista miembro de la comisión de impacto ambiental, citado por el matutino.
Los Andes puso interrogantes respecto a cómo la brasileña Vale Do Río Doce se hará del suministro de semejante cantidad de gas, sobre todo en las condiciones actuales del sistema energético del país. La minera deberá obtener un permiso de la Secretaría de Energía de la Nación. "Por lo pronto se sabe que Vale deberá negociar esto en forma directa con las proveedoras a boca de pozo y que las otras fuentes de energía necesarias ya estarían garantizadas, ya que la línea Comahue - Cuyo serviría para abastecer de electricidad al proyecto", dice la publicación.

Condicionamientos.
El periódico mendocino informó además acerca de los alcances de la resolución de impacto ambiental, la cual consta de 111 artículos con instrucciones y obligaciones expresas que debe cumplir la mina PRC para comenzar con sus actividades. "Entre los condicionantes que deberá cumplir la empresa se destaca la obligación de formar un "Fondo de Desarrollo Socio-Ambiental" para el que deberá aportar 12 millones de dólares en los tres años que demandará la construcción de la mina, más el 1% de la facturación bruta total una vez terminada. Este dinero será aparte del 3% de regalías que por ley debe pagar el proyecto", dijo Los Andes.
¿Qué se hará con esos fondos? "Se financiará la construcción, ampliación y mejoramiento de infraestructura básica (escuelas, hospitales, viviendas, caminos, energía, riego) para el desarrollo social y económico de la región", explicó Alberto Gurruchaga, jefe de Gabinete de la Secretaría de Medio Ambiente, al diario mendocino.
La declaración también obliga a la empresa a que no menos del 75% de su personal total contratado sea de Mendoza.
"En lo medio ambiental, para avanzar la empresa tuvo que modificar la ubicación del depósito de sal excedente (sodio) del proceso para llevarlo a un sitio a 18 km del Río Colorado. También se exige la implantación de forestales y la mejora del arbolado público; así como la instalación de fuentes de energías renovables para cubrir parte del consumo del emprendimiento", concluyó el artículo.