Despegó Artemis II de la Nasa con cuatro astronautas que orbitarán la Luna

Ayer fue un día histórico para la humanidad. Histórico porque después de tanta espera la NASA lanzó el Artemis II, el cohete más poderoso que se haya construido para que cuatro astronautas realicen una misión espacial de largo alcance en la órbita de la Luna. 

 

A las 19:29 horas del miércoles 1 de abril, la NASA se reinició la cuenta regresiva y Artemis II. Tenía previsto salir unos minutos antes. Se retrasó solo unos minutos. Después, todo fue espera, ansiedad, incertidumbre. Todo estaba listo para que la nave sea lanzada. En los videos que compartió la Nasa (con una transmisión en vivo en inglés y en español) se ve cómo se retira el brazo de retracción del cohete SLS, se ve cómo retiran el puente que une a la nave con la plataforma espacial. Se ve cómo se activan los sistemas autónomos de lanzamiento.

 

Emocionante. Se ve a la gente en los alrededores del predio con celulares y cámaras para filmar. Emocionante. Los canales de televisión, youtube, todos transmiten. Emocionante. Comienza el conteo. Diez, nueve, ocho. Expectantes. Siete, seis, rugen los motores. Cinco, cuatro, se eleva. Tres, dos, fuego, uno, cero, despegue, tenemos un despegue deslumbrante.  

 

Fue un lanzamiento exitoso. Un verdadero lanzamiento espectacular. El cohete se eleva veloz en el cielo azul, en el cielo profundo. Todo tiembla. La gente aplaude. Después, la cápsula Orion se desprendió, todo fue sucediendo como estaba planificado. La nave Orion va a hacer un viaje de diez días en la órbita lunar. En este viaje, la nave no va a aterrizar, no está preparada para eso, sino para realizar una vuelta alrededor de la Luna.

 

Con esta misión lo que se busca es realizar un vuelo piloto para que se pueda chequear el buen funcionamiento de todos los sistemas y comenzar a pensar, en el pequeño, mediano y largo plazo, misiones de mayor duración y que tengan la posibilidad de hacer operaciones de alunizaje.

 

En la Ciudad de Buenos Aires, en el Obelisco, se proyectó la animación del despegue con la luna llena de fondo. 

 

¿Quiénes son los tripulantes que viajan a la Luna?

 

Para la misión Artemis II viaja una tripulación de cuatro astronautas. El equipo está encabezado por Reid Wiseman, el comandante, Victor Glover, es el piloto, Christina Koch, es la primera mujer en participar en una misión de este tipo, y el canadiense Jeremy Hansen.

 

¿En qué momento se desprende la ATENEA de Orion?

 

El microsatelite argentino ATENEA, que se integró y ensayó en la provincia de Córdoba, viaja como carga secundaria en la nave Orion y se va a desprender cuando la cápsula alcance los 70.000 km de altitud de la Tierra. 

 

El satélite Atenea es un microsatélite, un CubeSat que tiene un pequeño tamaño y pesa 11 kilos. Fue desarrollado por la empresa VENG y diseñado íntegramente por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) que está integrado por instituciones como la UBA, UNLP, CNEA, y UNSAM.

 

¿Por qué es un hito histórico? No solo porque vuelve la humanidad a la Luna, sino porque es la primera vez que un satélite diseñado y construido en la Argentina va a llegar a lo que se denomina la “órbita profunda”, a más de 70 mil km de la Tierra.