Los Pumitas perdieron pero clasificaron

El seleccionado argentino M20 se clasificó a las semifinales del Mundial Juvenil que se disputa en Italia, tras caer ante Francia por 52 a 26 en la última fecha de la fase de grupos. El encuentro se disputó en el Payanini Center de Verona. Gracias al punto bonus defensivo obtenido por anotar cuatro tries, Argentina logró avanzar entre los cuatro mejores del certamen por primera vez desde 2019.

Ambos equipos llegaban al duelo con dos victorias previas: Los Pumitas habían superado a Gales (34-27) y a España (33-30), mientras que Francia había vencido a los mismos rivales por 49-11 y 35-21, respectivamente. El conjunto francés impuso condiciones desde el inicio y marcó diferencias con tres tries en los primeros veinte minutos, obra de Edouard Jabea Njocke, Nolann Donguy y Lyam Akrab. Argentina respondió con una anotación de Felipe Ledesma, pero una tarjeta amarilla a Santiago Neyra condicionó al equipo, y Francia amplió la ventaja con dos tries de Elijah Ibsaeine. El primer tiempo finalizó 38-7 a favor del conjunto europeo. En la segunda mitad, Argentina buscó el punto bonus que le permitiera clasificar. Tomás Rapetti y Pedro Coll apoyaron en el ingoal rival, aprovechando una amonestación al francés Lenny Alifanety.

Francia volvió a marcar en dos oportunidades, pero el seleccionado nacional logró el cuarto try a ocho minutos del cierre, por intermedio de Jerónimo Otaño. El resultado final fue 52-26.

Con este desenlace, Los Pumitas enfrentarán a Sudáfrica en semifinales el lunes 14 de julio a las 15:30 (hora argentina), en el Stadio Luigi Zaffanella de Viadana. (NA)