La aventura en el Oeste infinito

Entre ríos ausentes, cerros volcánicos y pueblos, el oeste pampeano se consolida como un destino turístico con identidad propia. El extremo oeste de La Pampa guarda uno de los territorios más singulares y menos explorados de la provincia. La región turística conocida como “Oeste Infinito”, integrada por Santa Isabel, Algarrobo del Aguila, La Humada, Limay Mahuida, Puelén y Chos Malal, propone una experiencia diferente, atravesada por el desierto, la inmensidad del paisaje, la memoria histórica y una identidad profundamente ligada al territorio.

 

El Oeste Infinito se presenta como un destino para quienes buscan naturaleza extrema, silencio, cielos abiertos y pueblos con gran calidez humana, donde cada lugar tiene una historia para contar y un paisaje que rompe con la idea tradicional de La Pampa como llanura infinita.

 

El Atuel.

 

Hablar del oeste pampeano es hablar inevitablemente del río Atuel, especialmente en Algarrobo del Aguila, donde su traza atraviesa la localidad y se convierte en uno de los símbolos más potentes de la región. El Atuel no es solo un curso de agua: es identidad, paisaje y reclamo histórico.

 

“Su presencia intermitente expone una realidad concreta que atraviesa a todo el oeste: la falta de agua limita el desarrollo pleno de la región, no solo desde lo productivo y ambiental, sino también desde lo turístico. Allí donde el río podría consolidar propuestas de verano, recreación y encuentro, hoy aparece como una muestra tangible de una lucha que La Pampa sostiene desde hace décadas”, señalaron desde la Secretaría de Turismo.

 

En ese sentido, el Atuel también funciona como un mensaje político claro: con el río libre, el oeste pampeano tendría muchas más oportunidades de crecimiento, desarrollo y turismo sustentable. Mientras tanto, su cauce seco o reducido recuerda que el agua sigue siendo una deuda pendiente.

 

Cuevas y volcanes.

 

Más hacia el corazón del Oeste Infinito, Puelén se destaca por su riqueza geológica y arqueológica. La localidad alberga algunos de los atractivos naturales más impactantes de la región, vinculados al pasado volcánico del territorio.

 

La Cueva de Halada es uno de los puntos más emblemáticos: una formación natural que despierta interés tanto por su origen como por los relatos que la rodean. A ella se suman las Cuevas de Julepe, galerías subterráneas que refuerzan el perfil aventurero y exploratorio del lugar.

 

El escorial volcánico, con campos de lava solidificada, y el Corral de Piedra, sitio arqueológico de gran valor patrimonial, completan una propuesta que posiciona a Puelén como un destino clave para el turismo geológico, cultural y de naturaleza.

 

Cerros y horizonte.

 

Si hay una localidad que rompe con el imaginario clásico de La Pampa, esa es La Humada. Allí, el paisaje se eleva y se ondula, dando lugar a cerros y formaciones rocosas que convierten al entorno en una postal única dentro de la provincia.

 

El Cerro Negro y el Cerro Agua de Torres se destacan como referencias naturales y simbólicas del lugar. La Humada representa el espíritu más crudo y auténtico del Oeste Infinito: desierto, silencio, viento, cerros y horizonte, una experiencia profundamente ligada a la contemplación y al contacto directo con la naturaleza.

 

Desconexión total

 

Pequeña, tranquila y profundamente ligada al territorio, Limay Mahuida ofrece uno de los entornos más agrestes del Oeste Infinito. Sus cerros bajos, mesetas abiertas y extensiones silenciosas invitan a una experiencia de desconexión absoluta.

 

Entre sus atractivos se destaca la cantera de mármol, un punto de interés geológico poco conocido que aporta singularidad al paisaje. A esto se suma una fuerte carga histórica, ligada a antiguos pobladores, la primera cárcel de La Pampa y relatos del oeste profundo. Limay Mahuida es ideal para quienes buscan calma, paisaje y tiempo detenido.

 

Piedras y paisaje.

 

Dentro de los circuitos regionales del Oeste Infinito, Chos Malal se integra como un punto de interés paisajístico, especialmente por sus Piedras Coloradas, formaciones rocosas de gran impacto visual que aportan diversidad al territorio.

 

El entorno natural refuerza el carácter geológico y místico del oeste, sumando otro eslabón a una región que se define por su diversidad de paisajes y su identidad común. Un destino distinto, una identidad en construcción.

 

El Oeste Infinito no compite con los destinos tradicionales, propone otra cosa: Propone paisaje, identidad, silencio y memoria. Propone pueblos pequeños, historias grandes y un territorio que interpela.

 

Y también propone un mensaje claro: el desarrollo turístico del oeste está profundamente ligado al acceso al agua, al respeto por el ambiente y a políticas públicas que acompañen a las comunidades locales. Mientras tanto, el Oeste Infinito sigue allí, esperando ser descubierto, recorrido y comprendido. No como un destino más, sino como una experiencia que deja huella.

 

Plan Estratégico.

 

Este año, en octubre pasado, el Gobierno provincial presentó la actualización del Plan Estratégico de Desarrollo Turístico. El sector creció en 2024 un 90% por encima de la media de los sectores de la economía pampeana. En ese marco, el secretario de Turismo, Saúl Echeveste, resaltó que detrás del Plan está “el esfuerzo y la dedicación de las 80 localidades pampeanas que participaron del proyecto”.

 

“Estamos convencidos de que la planificación es la mejor herramienta para trabajar en el presente y proyectar el futuro. Por eso cuando arrancamos la gestión nos propusimos dividir a la provincia en 10 regiones turísticas. Cada una de ellas eligió su nombre y juntos fuimos delineando las bases para potenciar la oferta y atraer cada vez a más visitantes”, señaló Echeveste.

 

La estrategia está dando sus frutos, “cada región define su rumbo de acuerdo a las propuestas que se presentan y se discuten en conjunto, con la participación de la Secretaría, que aporta todas sus herramientas para fortalecer las políticas”.

 

Las regiones turísticas pampeanas son, además la mencionada Oeste Infinito, Portal del Norte Pampeano, Sentidos del Noreste, Cielo Coronado, Latidos del Caldenal, Corazón de La Pampa, Caminos del Sudeste, Pampa Central, Puerta del Este y Descubriendo el Colorado.

 

“El turismo es un sector clave de la economía provincial, que aporta identidad, presencia y aumenta la diversidad productiva. La Pampa logró un crecimiento del 60% en su Valor Agregado Bruto entre 2004 y 2023, muy por encima de la media nacional y las cifras de 2024 demuestran que el aumento del turismo en la Provincia fue del 90%, por encima de la media de los sectores de la economía pampeana”, había resaltado el titular de la Agencia I-Comex, Sebastián Lastiri.

 

En este año que hoy termina, la Secretaría de Turismo provincial también realizó diez talleres regionales de actualización del Plan Estratégico de Turismo. Se completó un ciclo de participación que abarcó a las diez regiones turísticas de La Pampa.

 

Los talleres finales se llevaron a cabo en las localidades de Santa Isabel (Oeste Infinito), 25 de Mayo (Descubriendo el Colorado) y Santa Rosa (Corazón de La Pampa).