Confirman que existe agua subterránea en Marte

Un estudio mostró evidencia de agua líquida muy por debajo de la superficie de Marte, informaron medios internacionales. El trabajo está vinculado a la búsqueda de vida en ese planeta y muestra lo que podría haber sucedido con los antiguos océanos que alguna vez hubo allí. El módulo de aterrizaje, la sonda Mars InSight de la NASA, que permanece en el planeta rojo desde 2018, midió datos sísmicos durante cuatro años.

 

En ese período examinó cómo los terremotos sacudieron el suelo y consiguió determinar qué materiales o sustancias había debajo de la superficie. Sobre la base de esos datos, los investigadores consideran como “muy probable” que haya agua líquida en las profundidades.

 

El agua se considera esencial para la vida y los estudios geológicos muestran que, hace más de 3.000 millones de años, la superficie del planeta tenía lagos, ríos y océanos. “En la Tierra sabemos que, con humedad y fuentes de energía suficientes, hay vida microbiana en las profundidades del subsuelo”, comentó uno de los autores, Vashan Wright, del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.

 

Y aseguró que “si estas interpretaciones son correctas, los ingredientes para la vida tal como la conocemos existen en el subsuelo marciano”.

 

En busca de evidencias.

 

El estudio encontró que los grandes depósitos de agua líquida en fracturas ubicadas entre 11,5 y 20 kilómetros debajo de la superficie explican mejor las mediciones de InSight y señala que el volumen de agua líquida previsto debajo de la superficie es “mayor que los volúmenes de agua que supuetamente habrían llenado los hipotéticos océanos marcianos antiguos”.

 

“En la Tierra, el agua subterránea se filtró desde la superficie. Esperamos que este proceso haya ocurrido también en Marte cuando la corteza superior era más cálida que hoy”, indicó Wright.

 

No hay forma de estudiar directamente el agua a esa profundidad debajo de la superficie de Marte, pero los autores consideraron que los resultados “tienen implicaciones para comprender el ciclo del agua de Marte, determinar el destino de las aguas superficiales pasadas, buscar si existió vida o si la hay y evaluar la utilización de recursos in situ para futuras misiones”.

 

El estudio, cuyos otros autores son Matthias Morzfeld, del Instituto Scripps de Oceanografía, y Michael Manga, de la Universidad de California, fue publicado el 12 de agosto en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

 

(NA)